home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100289 / 10028900.001 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.5 KB  |  98 lines
  1. <text id=89TT2541>
  2. <title>
  3. Oct. 02, 1989: Fuming Over A Hazardous Export
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 02, 1989  A Day In The Life Of China            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 82
  13. Fuming over a Hazardous Export
  14. </hdr><body>
  15. <p>U.S. tobacco firms catch flak for pushing cigarettes in Asia
  16. </p>
  17. <p>    During his eight-year tenure as Surgeon General, C. Everett
  18. Koop campaigned passionately against cigarette smoking among
  19. Americans. Last week Koop took on the tobacco industry once
  20. again, but this time he was fighting the sale of U.S. cigarettes
  21. in Asia. Testifying before a committee of the U.S. Trade
  22. Representative's office, Koop blasted the industry's contention
  23. that the U.S. Government should pressure Thailand, which bans
  24. all cigarette imports, to open its market to American
  25. manufacturers. Said Koop, who retires Oct. 1: "At a time when
  26. we are pleading with foreign governments to stop the export of
  27. cocaine, it is the height of hypocrisy for the United States to
  28. export tobacco."
  29. </p>
  30. <p>    American cigarette makers want Carla Hills, the U.S. Trade
  31. Representative, to break down Thailand's import barriers so
  32. that they can charge into that country's market. Specifically,
  33. the industry filed a petition under Section 301 of the Trade Act
  34. of 1974 accusing Thailand of unfair trade practices. Hills is
  35. investigating the claim. But the American tobacco lobby is
  36. bitterly opposed by U.S. public-health advocates and the Thai
  37. government, which has the somewhat contradictory motives of
  38. protecting its citizens' health and defending the interests of
  39. its entrenched cigarette monopoly.
  40. </p>
  41. <p>    A move into Thailand would be the latest victory in an
  42. aggressive campaign by U.S. tobacco companies to conquer Asian
  43. markets. Since 1986, U.S. trade negotiators have helped
  44. cigarette makers break down import barriers in Japan, Taiwan and
  45. South Korea. As a result, America's worldwide cigarette exports
  46. reached $2.6 billion last year, double the sales of 1986. The
  47. U.S. industry has come to depend on exports for growth, since
  48. a declining number of Americans are smoking. Consumption of
  49. cigarettes in the U.S. has fallen about 2% a year, to a volume
  50. of 562 billion in 1988.
  51. </p>
  52. <p>    U.S. tobacco companies contend that they have a right to
  53. demand fair competition. Said Trade Representative Hills last
  54. week: "Where other nations permit local cigarettes to be
  55. advertised and sold, we say there may as well be U.S. cigarettes
  56. because we believe in nondiscrimination." Cigarette makers also
  57. insist that they are not inspiring new smokers but offering
  58. better choices for people who already have a taste for nicotine.
  59. Says Brenda Follmer, a spokeswoman for R.J. Reynolds Tobacco
  60. International, which sells the Winston and Camel brands: "People
  61. say we are trying to make the Asians light up. But they're
  62. already lighting up."
  63. </p>
  64. <p>    The industry's critics argue that the U.S. should be just
  65. as responsible for the hazards of the products it sells overseas
  66. as for the goods it consumes at home. Says Representative
  67. Chester Atkins, a Massachusetts Democrat: "Our trade policy
  68. sends a message to our partners that Asian lungs are more
  69. expendable than American lungs." Many Asians voice resentment
  70. about that notion. At the hearings in Washington last week, Thai
  71. National Assembly Member Surin Pitsuwan asked, "Where is the
  72. concern for humanity once felt by the United States?"
  73. </p>
  74. <p>    When they arrive in Asia, U.S. cigarette producers often
  75. try to light up the female and teenage market, a strategy that
  76. particularly angers health experts. In Taiwan street peddlers
  77. hired by U.S. firms hand out free cigarette samples at discos.
  78. Marketers for R.J. Reynolds last year planned to charge five
  79. empty packets of its Winston cigarettes as admission to a rock
  80. concert in Taiwan but dropped the idea in the face of a public
  81. outcry.
  82. </p>
  83. <p>    Yet a growing challenge to U.S. cigarette sales in Asia may
  84. be the local competition. Japan Tobacco, a former state-run
  85. monopoly that is being privatized, is already learning the
  86. marketing ways of the Marlboro man and the Virginia Slims woman.
  87. To attract younger customers, the company introduced a brand of
  88. cigarettes known as Dean, playing off the popularity of
  89. Hollywood legend James Dean. Since antismoking campaigns are
  90. only beginning to build in most Asian countries, the region's
  91. cigarette-marketing wars are likely to produce plenty of smoke
  92. and profits for several years to come.
  93. </p>
  94.  
  95. </body></article>
  96. </text>
  97.  
  98.